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"你是加州洛杉磯分校畢業(yè)的碩士，我們這種普通的公司用不上。"

"在大學念書時我當過國際學生辦公室的秘書，什么事都會做?，F(xiàn)在失業(yè)了，做什么工作都可以。"

"問題不在于你會不會做，而是我們要不起你，你資格太高。你是學教育的，到市教育局去問問吧！"

"高不成低不就"之下，我只有按照這位古板但善良的人事經(jīng)理的話去做，去洛杉磯市教育局求職。

洛杉磯市教育系統(tǒng)十分紊亂。中學生酗酒、吸毒、男女亂交比比皆是，并常有毆打老師的現(xiàn)象。學生考試不及格反責怪老師，有時家長也來找老師的麻煩，因此教師受到很大壓力，不少人相繼辭職而去，教育局不得不常常招聘人員予以補充。

與市教育局聯(lián)系后，得知無須預(yù)約，可隨時面談，只是來時必須攜帶自己在校學習時的全部成績單原件。幸好我的兩個大學都是在美國念的，證件齊全。

和我面談的是一位鬢發(fā)灰白的老學者。他一面查看我的成績單，一面問："你想教哪門課？"我正在猶疑，我主修英國文學，說教英文吧，怕人笑話，一個中國人在美國教英文，豈不是班門弄斧？說教中文吧，洛杉磯學樣開設(shè)中文課的不多，沒有把握能找到工作。怎么辦？真令人難以啟齒。這時評議員卻主動地說："你是英國文學系畢業(yè)的，你愿意教英文嗎？"他是照章辦事，不管你是哪國人。給他這么一提，我才順水推舟地說："好吧！教英文。"他在我的申請表上填上"教英文"，簽了字，讓我去四樓計分員處計算學分。又排了一次隊。一位中年黑人婦女很仔細地看了我的成績單，把我在洛杉磯阿德菲大學的英文系課程以及5年前從國內(nèi)XX大學轉(zhuǎn)來的英文系課程加在一起，她說："你有42個英文學分，已超過英文教師所需的36個學分?？墒悄氵€要有12個教育學分才能當正式教員。"我心里一怔，爭辯道："我是加州洛杉磯分校教育學院畢業(yè)的，怎么還缺教育學分？"她解釋說："你念的教育課程不是教學方面所要求的，如教育歷史、教育原理、學生心理等，你都未學過。""不過"，她接著說，"你可以先參加考試，考試合格后就發(fā)給你臨時教師執(zhí)照。那么，你白天教書，晚上去大學上課。我給你兩年時間修完12個學分，再來領(lǐng)取正式教師執(zhí)照。"我只得同意，當時即約好參加12月21日市教育局舉行的考試。

當教師這一關(guān)也不容易過??！文官考試制度考試是美國政府的一項制度。所有文職人員都要通過考試。不但教師要考試，郵遞員、會計師、警察、公務(wù)員，甚至清潔工也要考試，各有一定要求。譬如，聯(lián)邦調(diào)查局的人必須身高超過五英尺七，耳朵靈敏，能聽清15英尺以外兩人的普通對話。社會工作者必須熟悉安全福利、健康保險、養(yǎng)老金、食物券等規(guī)章制度。這時我擔心，如果考不上，拿不到臨時教師執(zhí)照，那又怎么辦？我只得再去爭取其他機會。

第二天，我即前往下城區(qū)聯(lián)邦大廈二樓的職業(yè)中心。那里滿墻都是玻璃框，分類列出聯(lián)邦招工告示。每項工作都注明資歷與年薪。你看準了哪項工作，即可填上表格，丟入一個特設(shè)信箱內(nèi)。在3周內(nèi)可得到答復(fù)。這個聯(lián)邦大樓介紹的職務(wù)包括各地的工作，很多在華盛頓，我找來找去沒有找到合適的工作。申請市府工作然后我又到附近的洛杉磯市人事部。進門大廳墻上貼滿了一張張或一疊疊的招聘信，多半是市府工作，也有別的單位貼在這里的廣告。我翻閱了一下，記錄下4個我有興趣而與要求條件又相符的工作。我發(fā)出申請信后，1周之內(nèi)都收到了回信。表示即將審查。其中一封信來自人力資源局，是洛杉磯市府下屬10個局中最大的一個。來信說我申請的協(xié)調(diào)人一職有百余人應(yīng)征，已有人占了，不過現(xiàn)尚有數(shù)個全日制個案調(diào)查工作空缺，如我有興趣可即和他們聯(lián)系。

我對社會工作一直很有興趣，這也和我近年來所做的新聞工作有相似之處，并且接觸面更廣，也更能深入美國社會。我當即打電話去約談。受聘當案件調(diào)查員12月10日我如約前往。先由該局人事處副處長柏蒂接見。她介紹說："案件調(diào)查工作是安排無家可歸的人。洛杉磯這個世界上最繁華的城市，卻在街頭上有這么多流浪者，真丟臉。市長有一個龐大的計劃，要解決這個問題。你是否愿意參加這項工作？"我表示愿意。

事情也真巧，最近我特別注意到關(guān)于流浪者的報道，尤其是目前發(fā)生的市長與一個女流浪者之間的一場沖突。我講得頭頭是道。副處長又看了我的學歷，讓我稍等，便去找處長。過了幾分鐘，處長西爾找我去談。她首先指出這項工作的艱巨性，流浪者多半沾有吸毒、酗酒、暴行等惡習，個案調(diào)查員必須引導(dǎo)他們走上正路，還要給他們安排住處，幫助其子女入學。現(xiàn)在要解決的不僅僅是流浪者的問題了，而是流浪家庭的問題了。整個家庭因失業(yè)或其他原因交不起房租，被趕出家門，而在街頭流浪。她又說："你沒有社會工作的背景，我們只能給你起薪4萬，每年增加5%。是否能接受？"我說："可以。"正副兩位處長又嘀咕了一陣后，正式對我說："我們決定聘用你了。"我真是喜出望處，沒想到一次面談就決定了。

接受工作后，一位秘書帶我去另一室填表。一大疊表格，有23張之多，兩面都須填寫，可稱文牘主義之冠。從你出生年月日、地點，到進學樣，及工作情況，樣樣俱全，還要填幾張參加工會的表。最傷腦筋的是近20年的住址遷移。

我答是，3年前來美的。他說："那比我好辦多了，沒有人會到中國去調(diào)查你的行蹤。"經(jīng)他提醒，我才簡化了幾項。他一面填還一面罵："真是官僚主義！"填完表格交給柏蒂，并順便問她"何時上班"，她不慌不忙地說："哦，那要兩三個月以后了。"剛才的興致頓時被潑了一瓢冷水，我不由地問："怎么要那么長時間？"她卻直截了當?shù)卣f："這是官僚主義，我也沒法，你就耐心地等待通知吧！"她見我垂頭喪氣，又叮囑了一句："一定會通知你的！"取得英文教師臨時執(zhí)照雖然她如此說，我還是有點不放心。不管怎樣，英文教師的考試要照考不誤。

還有10天功夫，我就埋頭讀書。12月21日準時到達教育局，應(yīng)考者已在考場前列隊。當日已考過一批。我們這批30多人，我是唯一的亞裔。大家各就各位后，監(jiān)考人按不同課目分批發(fā)卷。那天有考算術(shù)、史地及其他文理科老師。英文作文是大家必考的，考題也一樣，只是對英文教師的要求高些。一小時內(nèi)寫300─320個字，從內(nèi)容、文法、拼寫、標點符號、語句結(jié)構(gòu)、習慣用語等方面判分。我也許思想比較敏捷，在3刻鐘內(nèi)寫了318個字(要一個字一個字地數(shù))，第一個交卷。第二項考試是個別口試。各個課目的應(yīng)征者不但考題不一樣，考官也各異。我的考官是一位老英文教師。第一個題目是讓我看一首詩，5分鐘內(nèi)做出解釋。我想詩本來就是不可捉摸的，允許有不同的解釋，且口試的目的是考語言的表達能力，并不太在乎你的答案是否正確，且美國人喜歡有獨立見解的人。于是我就大膽地東拉西扯，胡謅了一通?？脊倥ら_錄音機全錄了下來，以做將來由一個審查小組共同聽錄音評定。第二個題目是叫我自己背一首詩，再加以解釋。這一下把我難住了，長久沒碰過英語詩了，這可怎么辦？半首也背不出來。突然情急生智，想起8年前在阿德菲大學念過的英國18世際詩人雪萊的《西風頌》，于是大談沒有死胡同、天無絕人之路的哲學。我見考官連連點頭，還把中國詩句記在本子上。口試結(jié)束后他說："祝你好運，8個星期后發(fā)榜，你可得到通知。"真夠嗆！又需要那么長時間。

事實上，4個星期后我就收到了考試錄取通知，感到極為興奮，當晚和朋友上餐館吃了一頓作為慶祝。兩天后收到教育局發(fā)的臨時教師執(zhí)照。最后選定社會工作同日我亦收到人力資源局2月4日報到的通知。兩項工作都屬市府，福利一樣，但也各有千秋。我考慮再三，最后還是從興趣出發(fā)選定了社會工作。報到那天，人力資源局檢查了我的兩張畢業(yè)文憑(原件)，交了28美元安全調(diào)查費，打了手印，照了相，領(lǐng)到了工作證。

檢查官并要我以后參加一次社會工作考試，通過后，政府就不得解雇我，并對將來晉升有好處。近3個月的求職歷程就此告一段落。

其實，我在洛杉磯找工作真是出奇地順利，并不象想象中的那樣難。